1997-ben ez a kezdeményezés egyesületi formát öltött, 12 európai ország 16 városa írta alá a Zene Európai Ünnepének chartáját Budapesten. Mára már világméretűvé vált, több mint 100 országban emlékeznek meg a zene napjáról, amely elsősorban szabadtéri esemény, utcákon, tereken, közparkokban, játszótereken, zajlik. Zárt terek csak abban az esetben használhatók amennyiben tiszteletben tartják az ingyenesség szabályát.

A zene európai ünnepe alkalmat kínál arra is, hogy a zene gyakorlására olyan terepek is megnyíljanak, amelyek nem hagyományos koncert helyszínek, pl. múzeumok, kórházak, középületek.

A zene életünk szerves része: kikapcsol, megnyugtat, vagy éppen felpörget. Művészet, dallam, ritmus és harmónia. Victor Hugo szavaival élve: „A zene kifejezi mindazt, ami szavakkal elmondhatatlan, mégsem maradhat kimondatlanul.” Így nem csoda, hogy a zene ünnepe külön helyet kapott a kalendáriumban.