1848-ban a bécsi forradalom híre ösztönző hatással volt a magyar radikális ifjakra is. Március 15-én a Pilvax Kör tagjai, élükön Petőfi Sándorral, Jókai Mórral és Vasvári Pállal elhatározták, hogy maguk szereznek érvényt a sajtószabadságnak. Alig néhányan indultak el Landerer Lajos és Heckenast Gusztáv nyomdájához, ahol cenzúra nélkül kinyomtatták az Irinyi József által megfogalmazott 12 pontot, valamint Petőfi lelkesítő költeményét a Nemzeti Dal-t.

Délután nagygyűlést hirdettek a Nemzeti Múzeum elé, ahol már több tízezer ember jelent meg. Itt felolvasták a 12 pontot és Petőfi is elszavalta költeményét. Ezután a Várba vonultak, hogy a Helytartótanáccsal elfogadtassák követeléseiket. Ez teljes mértékben sikerült, az összegyűlt tömeg követelésére a bebörtönzött Táncsics Mihályt is szabadon bocsátották.

Március 15-én a megemlékezők kokárdát tűznek ruhájukra. Ez a hagyomány a francia forradalom nyomán keletkezett, azonban a magyar szabadságharcosok viseltek először nemzeti színű szalagot.